Après une courte pause, nous vous apportons un autre article consacré aux meilleurs gardiens de but de tous les temps. Cette fois, nous nous dirigerons vers l'est, dans l'ancienne Union soviétique, pour examiner la carrière du meilleur gardien de l'histoire – Lev Yachine.
Un début tardif
Né à Moscou en octobre 1929, il a commencé à jouer au football de manière plutôt tardive. Adolescent, il travaillait dans des usines de guerre, où il jouait au football avec ses collègues pendant les pauses. C'est là que des recruteurs du Dynamo Moscou l'ont remarqué. Il avait alors 18 ans. Lev a intégré l'équipe de jeunes et n'a joué pour les professionnels qu'en 1950, à l'âge de 20 ans. Cependant, son premier match ne s'est pas bien passé, et il a dû attendre trois ans pour avoir une nouvelle chance de montrer ses talents. Entre-temps, le gardien russe s'est également consacré à d'autres sports, notamment au hockey. Il a commencé à jouer en 1945, également en tant que gardien. Bien qu'il ait eu plus d'espace dans les buts de hockey, il a finalement décidé de privilégier le football.
“Quel est le gardien qui n'est pas frustré par un but encaissé ? Il doit souffrir ! Et si ce n'est pas le cas, cela signifie la fin. Peu importe ce qu'il a vécu auparavant, il n'est pas digne de l'avenir.”
Lev Yachine
L'araignée noire
Le tournant est survenu lors de la saison 1953/54. À cette époque, Yachine était poussé en avant par son rival d'équipe Valter Sanaya, qui, bien qu'il ait commencé la saison comme le numéro un incontesté, a perdu sa place au fil de l'année, laissant Lev entrer en jeu. Grâce à ses performances exceptionnelles, Lev a assuré sa place dans le onze de départ pour la saison suivante, ce qui a contraint Sanaya à changer de club. Peut-être que le transfert de son plus grand rival de vie a contribué à améliorer encore plus ses performances de gardien. C'est à cette époque que Lev a commencé à être surnommé “L'araignée noire” en raison de son agressivité, de sa rapidité, de ses réflexes et de sa prévoyance. Le Dynamo a connu une saison exceptionnelle, principalement grâce à deux figures de l'équipe – Vladimir Ilyin, qui a marqué 11 buts en championnat et a ainsi remporté le Soulier d'Or, et Lev Yachine, qui n'a encaissé que 20 buts en compétition, permettant au Dynamo de Moscou de se vanter de la meilleure défense de l'année. Lev a donc remporté son premier titre en tant que meilleur gardien de l'ensemble de l'Union soviétique.
Le roi titré
Cependant, il est entré dans les annales du monde en 1958, lorsqu'il est parti pour la Coupe du Monde en Suède. Là, lors d'un match incroyablement tendu contre les canaris brésiliens, il a évité une défaite humiliante, car le nombre de buts encaissés s'est arrêté à deux. L'Union soviétique a finalement atteint les quarts de finale, où elle a été éliminée par l'équipe hôte. Deux ans plus tard, il est parti avec l'équipe nationale pour la France afin de participer au tout premier championnat d'Europe. L'Union soviétique a traversé tout le tournoi comme un couteau dans du beurre, et Lev Yachine est ainsi devenu le tout premier champion d'Europe. En 1962, lors de la Coupe du Monde au Chili, il a de nouveau atteint les quarts de finale avec l'URSS, où il a encore été éliminé par l'équipe hôte. Ce championnat n'a pas été très réussi pour Lev, car lors du match contre la Colombie, il a encaissé plusieurs buts évitables. Parmi eux se trouve le seul but de l'histoire marqué directement sur corner lors d'une Coupe du Monde. Malgré ces échecs, il a continué à briller dans le milieu des clubs. Avec le Dynamo, il a réussi à remporter le championnat en 1955, 1957, 1959 et 1963. Lors de cette dernière saison, il a réussi à obtenir le Ballon d'Or, devenant ainsi le seul gardien à pouvoir se vanter de ce titre. En 1966, il s'est battu en Angleterre pour un autre titre de champion du monde, atteignant cette fois les demi-finales, où les Soviétiques ont été éliminés par les Allemands de l'Ouest. Il a mis fin à sa carrière professionnelle en 1970, mais il n'a pas complètement quitté le monde du football, passant le reste de sa vie à la direction du Dynamo Moscou, où il a travaillé jusqu'à sa mort en 1990.
