L'équipe italienne a accumulé au fil de son histoire d'innombrables succès, comptant parmi ses rangs de grands joueurs et des personnalités. Cependant, il serait difficile de trouver un plus grand nom entre les poteaux que celui d'un des capitaines les plus réussis de l'équipe nationale italienne, un immense caractère et le plus ancien vainqueur de la Coupe du Monde. C'est Dino Zoff.
Un garçon avec de grands rêves.
L'Italie était plongée dans la guerre lorsque, en 1942, naquit au tout nord du pays un garçon qui, depuis son enfance, rêvait d'une carrière sportive. En tant que fils d'agriculteur, Dino entendait constamment dire qu'en tant que sportif, il n'avait pas beaucoup de chances de réussir. Il fut donc inscrit dans une école technique, continuant à travailler sur la ferme familiale et aidant sa famille avec l'agriculture. Pourtant, il n'a jamais cessé d'aimer le football et le sport en général. Il aimait faire du vélo, courir en compétition et jouer au football. À 14 ans, la première opportunité de devenir professionnel s'est présentée – il a été invité à rejoindre l'équipe de jeunes de l'Inter de Milan, puis plus tard celle de la Juventus. Cependant, il n'a réussi à s'imposer dans aucun d'eux, probablement à cause de sa taille, qui n'était que de 149 centimètres à 14 ans. Dino n'a pas abandonné son rêve pour autant.
Un travail acharné.
Au cours des années suivantes, il a travaillé dur, s'occupant de la ferme familiale chaque jour, essayant de jouer au football autant qu'il le pouvait et surtout en mangeant correctement. Il a suivi le conseil de sa grand-mère de manger au moins 6 œufs par jour, peu importe la façon dont ils étaient cuisinés. C'est probablement cela qui a conduit Dino à mesurer 33 centimètres de plus cinq ans plus tard. Et le travail acharné a porté ses fruits. À l'automne 1961, il s'est pour la première fois tenu entre les poteaux en Serie A, portant les couleurs de l'Udinese. Avec le club, il a connu une descente en deuxième division et une remontée par la suite. Après une saison très réussie, il a rejoint Mantoue en 1963, où il a passé 4 saisons. C'est ses performances après 63 qui ont attiré l'attention de la direction de l'équipe nationale italienne, et ainsi, il a participé à l'Euro en 1968 et à la Coupe du Monde en 1970. Dans les deux cas, les Bleus ont atteint le podium, et Zoff a joué un rôle majeur, étant élu meilleur gardien lors des deux tournois. Entre-temps, Dino a passé 5 ans à Naples, apparaissant 143 fois dans les buts des bleu et blanc.
Une fin de conte de fées.
Deux ans après le championnat, Dino a pris la plus grande décision de sa vie – il a rejoint la Juventus de Turin. Il n'y aurait rien de spécial à cela, si Dino n'avait pas fait ce transfert à un âge déjà vétéran. Il avait 30 ans. Il a finalement passé le reste de sa carrière à la Juventus, soit 11 saisons. Il a remporté six fois la Serie A et deux fois la Coupe d'Italie, se classant deuxième au Ballon d'Or. Cependant, son plus grand succès l'attendait encore. En 1982, il s'est rendu en Espagne pour la Coupe du Monde en tant que capitaine et légende vivante. Il avait exactement 40 ans et 133 jours lorsqu'il a soulevé le trophée de champion du monde au-dessus de sa tête. Un an plus tard, il a disputé son dernier match de ligue. Il est parti au sommet de sa carrière.
"J'ai joué jusqu'à 41 ans seulement parce que je crois qu'une personne s'améliore toute sa vie."
Dino Zoff
