Dopo una breve pausa, vi presentiamo un altro articolo dedicato ai migliori portieri di tutti i tempi. Questa volta ci sposteremo a est, nell'ex Unione Sovietica, per dare un'occhiata alla carriera di quello che è probabilmente il miglior portiere della storia – Lev Jašin.
Inizio tardivo
Nato a Mosca nell'ottobre del 1929, Lev ha iniziato a giocare a calcio in un'età insolitamente avanzata. Da adolescente, lavorava in fabbriche belliche, dove durante le pause giocava a calcio con i colleghi in un campo dietro la fabbrica. È proprio lì che è stato notato da alcuni scout del Dinamo Mosca. All'epoca aveva 18 anni. Lev ha fatto parte della squadra giovanile e ha giocato per la prima volta con i grandi solo nel 1950, quindi a 20 anni. Tuttavia, la sua prima partita non è andata affatto bene, quindi ha dovuto aspettare altri 3 anni per avere un'altra possibilità di dimostrare il suo talento. Nel frattempo, il portiere russo si dedicava anche ad altri sport, in particolare all'hockey. Ha iniziato a giocare già dal 1945, anche come portiere. Nonostante avesse più spazio nel ruolo di portiere di hockey, alla fine ha deciso di dare la priorità al calcio.
“Qual è il portiere che non è frustrato per un gol subito? Deve vivere un tormento! E se non è così, significa che è la fine. Indipendentemente da ciò che ha vissuto prima, non è degno del futuro.”
Lev Jašin
Il ragno nero
Il cambiamento è avvenuto negli anni 1953/54. In quel periodo, Jašin è stato spinto in avanti dal suo rivale di squadra Valter Sanaya, che all'inizio della stagione era considerato il titolare indiscusso, ma durante l'anno ha perso il posto tra i pali e Lev è entrato in gioco. Grazie alle sue straordinarie prestazioni, Lev si è assicurato un posto nella formazione titolare anche per la stagione successiva, costringendo Sanaya a trasferirsi. Forse proprio il trasferimento del suo più grande rivale di vita ha contribuito a migliorare ulteriormente le sue prestazioni da portiere. In questo periodo, a Lev è stato dato il soprannome di “Il ragno nero” per la sua aggressività, velocità, riflessi e capacità di previsione. Il Dinamo ha avuto un enorme successo in questa stagione, soprattutto grazie a due personaggi della squadra – Vladimir Ilyin, che ha segnato 11 gol in campionato e ha vinto così la scarpa d'oro, e Lev Jašin, che ha subito solo 20 gol in competizioni ufficiali, permettendo al Dinamo di Mosca di vantare la migliore difesa dell'anno. Così, Lev ha ricevuto il suo primo titolo come miglior portiere dell'intera Unione Sovietica.
Il re titolato
Tuttavia, è entrato nella cronaca mondiale solo nel 1958, quando partì per il Mondiale in Svezia. Qui, nel girone, ha evitato una vergognosa sconfitta contro i canarini brasiliani in una partita incredibilmente tesa, poiché il numero di gol subiti si è fermato a due. Alla fine, l'Unione Sovietica è arrivata ai quarti di finale, dove è stata eliminata dalla squadra di casa. Due anni dopo, partì con la nazionale per la Francia per partecipare al primo campionato europeo. L'Unione Sovietica ha attraversato l'intero torneo come un coltello nel burro, e così Lev Jašin è diventato il primo campione d'Europa. Nel 1962, ai Mondiali in Cile, raggiunse di nuovo i quarti di finale con i colori dell'URSS, dove fu nuovamente eliminato dalla squadra di casa. Questo campionato non fu molto fortunato per Lev, poiché in una partita contro la Colombia subì alcuni gol evitabili. Tra questi c'è anche l'unico gol nella storia segnato direttamente da un calcio d'angolo ai Mondiali. Nonostante questi insuccessi, continuò a avere successo nel contesto del club. Con il Dinamo riuscì a vincere il campionato anche negli anni 1955, 1957, 1959 e 1963. Nell'ultima stagione menzionata, riuscì a ottenere il premio del Pallone d'Oro, diventando così l'unico portiere a vantare questo titolo. Nel 1966, in Inghilterra, lottò per un altro titolo di campione del mondo, arrivando fino alle semifinali, dove i sovietici furono eliminati dai tedeschi occidentali. Ha concluso la sua carriera professionale nel 1970, ma non è uscito completamente dal mondo del calcio; ha trascorso il resto della sua vita alla guida del Dinamo Mosca, dove ha lavorato fino alla sua morte nel 1990.
